溫泉是一種寶貴的自然資源，屬地熱資源的一種。溫泉集熱、礦、水于一體，有較廣泛的用途，不僅清潔無污染，而且可以再生。目前，煤炭、石油等傳統(tǒng)能源日益短缺，社會對生態(tài)環(huán)境日益重視，其開發(fā)與利用有著十分廣闊的發(fā)展前景，研究溫泉形成的地質(zhì)條件對于溫泉的勘察開發(fā)利用有著重大的意義。
    常溫層以下的內(nèi)熱帶中溫度隨深度的變化以“地熱增溫率”表示。各地地熱增溫率差別很大，這與地質(zhì)條件、巖石的導熱性能、火山與巖漿活動情況、地質(zhì)構造的情況以及水文地質(zhì)因素有關。在近代火山與巖漿活動區(qū)，地熱增溫率很高，約每深百米增溫6~8℃。在正在噴發(fā)和不久前噴發(fā)的活火山區(qū)地熱增溫率更高，每深百米增溫可達幾十度。在地殼運動不活躍的古老結晶巖地區(qū)，地熱增溫率很小，每深百米增溫小于一度。在主要由沉積巖組成的近代沉降地區(qū)和年青的山地為每深百米增溫2~4℃，平均每深百米增加3℃。
   溫泉的分布受區(qū)域性大構造的控制，特別是活動性大構造的控制，這除與構造的透水性有關外，更重要的是區(qū)域性大斷裂可以控制熱源。
   
   蓄水構造是由含水層(帶)與隔水層構成的能夠蓄集地下水的地質(zhì)構造。構成蓄水構造的基本要素有四個：①透水巖層(或構造)做為蓄水的介質(zhì)；②相對隔水的巖層或巖體使水不致向?qū)?帶)外散失；③阻水體使含水層(帶)中的水不致沿層散失；釣適當?shù)难a給排泄條件。
   各種含水構造，就其產(chǎn)狀以脈狀為主，灰?guī)r地區(qū)有巖溶泉，火山活動地區(qū)可能有似層狀含水構造。以脈狀水而言是沿構造裂隙發(fā)育的，其發(fā)育的長度、寬度和深度，決定于構造裂隙的規(guī)模大小、構造的性質(zhì)以及構造的活動性。這種脈狀熱水的隔水邊緣是構造所在巖體(層)本身，因為構造破碎由構造中心向外逐漸減弱，并漸變?yōu)槲雌扑榈膸r石而隔水。在構造形成后，沉積在構造之上的上覆巖層可成為構造脈狀水的上覆隔水層。當后期構造或地形沖刷切割上覆巖層時，可造成熱水的出露條件并形成溫泉?；?guī)r地區(qū)可形成巖溶熱水，其分布受巖溶發(fā)育范圍限制，巖溶沿早期構造裂隙發(fā)育形成裂隙巖溶水，巖溶不發(fā)育地區(qū)形成相對隔水層，并在被后期構造切割處或受隔水巖體阻擋而形成溫泉。
   
    僅有蓄水介質(zhì)，隔水條件而沒有一定的阻水構造，也不能形成溫泉而使熱水流出地表。壓性、壓扭性斷裂構造或平移斷層可以起阻水作用，巖體(花崗巖、基性巖體等)、巖墻和巖脈也能起到阻水作用。
   
    溫泉多分布在古老變質(zhì)巖、各期花崗巖、火山巖及部分灰?guī)r分布地區(qū)。變質(zhì)巖、火成巖地區(qū)構造裂隙及風化裂隙極其發(fā)育，灰?guī)r地區(qū)巖溶現(xiàn)象發(fā)育，造成了大氣降水向地下循環(huán)的良好通道。大氣降水由補給區(qū)沿風化裂隙構造循環(huán)到斷裂破碎帶后，沿構造斷裂向深處循環(huán)并進入深大斷裂(導熱的良好通道)，在地熱的作用下使水溫升高并形成一定的化學成分，以脈狀承壓熱水的形式繼續(xù)運動，在被阻水斷層、巖脈、巖體阻擋處或被后期斷裂切割處以及地形低洼處(減壓區(qū))出露地表形成溫泉。